La panna acida è un derivato del latte e deve il suo successo alla sua versatilità. Infatti, è utilizzata sia nei piatti salati che nei piatti dolci ed è presente in numerose ricette di origine europea ma non solo. Negli Stati Uniti, è elemento principe soprattutto per ciò che riguarda i dolci, come la tipica cheesecake newyorkese.

Da sola o in accompagnamento, è un alimento che può essere utilizzato a pranzo, a cena e anche a colazione, ad esempio per preparare i pancake salati. La panna acida può essere utilizzata per preparare tantissime ricette a partire dagli antipasti ai primi e dai secondi piatti fino a contorni e dolci.